Sur le Chemin des Dames

Promenade dans l'Aisne aujourd'hui, en suivant le tracé du canal de l'Aisne à la Marne, jusqu'au point où il rejoint le canal lattéral à l'Aisne. Une usine de fertilisants agricole, installée non loin de là, contribue au trafic de péniches venues la livrer en matière première, avant d'emporter les produits finis, soit sous la forme de vrac, soit en big bags.

Nous poussons un peu plus loin en prenant le chemin des Dames pour aller observer le monument aux basques (1928) érigé à Craonnelle en souvenir des divisions de fantassins basques qui ont perdu la vie au cours de la Première guerre mondiale, dont les traces de la fameuse bataille des tranchées sont partout visibles aux alentours de Craonne, du plateau de la Californie, de la caverne du Dragon, etc.

Le monument aux Basques de Craonnelle

Champ de bataille célèbre déjà du temps de Napoléon, en 1814, qui livre un baroud d'honneur à Craonne contre l'Europe coalisée

Aÿ la commune champenoise aux "deux lettres qui pétillent"

Alors que je suis en visite en Champagne, nous décidons d'aller visiter les bords du canal latéral à la Marne, en commençant du côté de Mareuil-sur-Aÿ et en nous dirigeant en direction d'Epernay, via Aÿ.

Il fait beau et la température est relativement clémente. Les bords du canal sont raisonnablement industriels, notamment au niveau de la zone d'activité d'Aÿ, mais nous sommes dimanche, les promeneurs empruntent la voie cyclable en famille, les chiens sont également de la partie, et l'atmosphère est donc à la détente.

Finalement, nous atteignons Aÿ qui se révèle une ville assez jolie et relativement active, compte tenu de sa taille modeste. Les environs de l'église regroupent les parties les plus anciennes de la commune, et des ruelles médiévales dévalent les coteaux escarpés de la montagne de Reims en direction de la promenade du canal.

De retour vers les abords de Mareuil, nous croisons une cavalière issue du centre équestre d'Aÿ, dont les étables ressemblent à une église de campagne aux parois en bois, équipée d'un petit clocher. Une promenade parfaite pour le dimanche...

Saint-Brice, à Ay

Saint-Brice, façade nord

Ay, siège du champagne Deutz, entre d'autres nombreuses maisons de champagne, installées sur la commune, tout comme Bollinger, autre grand nom d'Aÿ

Mareuil et son port de plaisance

Les gardiennes menaçantes de Mareuil -- quionque passe à proximité de leur territoire doit se préparer à une attaque en règle...