Week-end du 31 août, balade de Paris à Reims via Meaux et Château-Thierry (180k en deux étapes)

Je décide au dernier moment d'aller voir la famille à Reims, en partant dès vendredi 30 août au soir après le travail. La remontée du canal de l'Ourcq est rapide jusque Claye-Souilly. Je suis un peu déconcerté par la fermeture du parc de Sevran à 19h45 qui m'oblige à m'éloigner du canal en m'aventurant dans le quartier de Bellevue. Mais je retrouve bientôt la gare du Vert-Galant, le canal et sa piste cyclable. A partir de Villeparisis-Mitry le Neuf, la piste cyclable suit un parcours nettement plus champêtre, mais elle est toujours aussi belle et permet de rouler à 20 km/h. Ce n'est qu'à partir du Chemin de l'Ancien Pavé de Compans qu'elle se transforme en chemin de terre, tout à fait acceptable cependant, jusqu'au centre de Claye-Souilly.

A partir de ce moment, et comme la nuit est déjà tombée, je décide de parcourir la quinzaine de kilomètres qui me séparent de Meaux sur les routes départementales, à la lumière de mon modeste phare et aussi en me repérant grâce au marquage au sol réfléchissant. Il fait bon, le vent est tombé, et c'est une fin d'étape très agréable.

Je dors au Kyriad de Meaux, après m'être restauré dans un restaurant vietnamien du centre-ville, tenu par une famille de métis vietnamo-indiens.

Le lendemain, je suis le tracé de la Marne entre Meaux et Varreddes, puis me dirige vers Lizy-sur-Ourcq, Cocherel, Dhuisy et Montreuil-aux-Lions à la limite du département de l'Aisne et aussi du vignoble de Champagne dont je vois les premiers pieds de vigne. J'emprunte le tout début de la route touristique du Champagne, dont j'admire la nouvelle signalétique harmonisée jusque Reims et Epernay.

Source : Comité Champagne

Je suis l'itinéraire Montreuil - Béru-le-Guéry - Villiers-Saint-Denis puis Domptin. C'est à Domptin que commence le "plateau des éoliennes" (le nom est inventé) jusque la descente vers Essômes.

Entrée d'Essômes-sur-Marne

Eglise d'Essômes-sur-Marne

Château-Thierry et son monument au morts

Une maison remarquable de Château, à proximité du musée La Fontaine

Je pique-nique à Mont-Saint-Père après Château, et pense suivre le cours de la Marne jusqu'Epernay, mais malheureusement au niveau de Jaulgonne je me trompe de route et prends la D3 qui remonte vers le nord en me faisant quitter les rives du fleuve. Le temps que je m'en aperçoive, j'ai effectué la grande montée entre Jaulgonne et Le Charmel et décide de persister dans mon "erreur". J'aborderai donc Reims par le Ponant et non le Midi, en contournant le parc de la Montagne de Reims par Goussancourt, Lagery, Faverolles-et-Coëmy. La région est très belle, entre champs céréaliers et coteaux de vignes.

Pieds de vigne à Brasles, près de Château

Le barrage de Mont-Saint-Père

La Marne au niveau de Mont-Saint-Père

Puis c'est l'approche de Reims qui commence, Treslon, Rosnay, Gueux et Thillois. Je me perds dans la zone industrielle de Saint-Brice-Coucelles mais finis par retrouver le canal qui me mène directement au quartier Saint-Rémy.

Eglise de Verzilly

Portail de l'église de Lagery

Vue sur Rosnay

Gueux

Entre Gueux et Thillois, à l'horizon la ville de Reims

Retour à Paris dimanche 1er septembre, avec cette vue sur le Pont au Change dimanche 1er septembre entre chien et loup :



Grange-over-Sands - Londres - Lewes - Newhaven (vélo entre Euston et Victoria, puis entre Lewes et Newhaven, soit 60k)

Je prends un train Virgin "pendolino" (Alstom) entre Lancaster et Londres-Euston. C'est le pendant de notre TGV.

Une fois à Londres, je vais faire un tour par Regents, puis Hyde Park et enfin Battersea Park où je retrouve avec plaisir le café qui borde le petit étang, avant de prendre le train pour Lewes.

Je franchis la rangée de collines dite des "South Downs" avant d'arriver à Newhaven. Comme il est un peu tôt encore pour dîner, je pousse jusque Seaford et longe le front de mer. Dîner à la Padella di Oro, puis ferry.

Je tombe nez-à-nez sur Jackie sur le ferry : mon ancienne collègue accompagnée de sa mère se rend à Honfleur passer la semaine. Je rencontre également Philippe qui m'aide à réparer la crevaison dont mon pneu avant est l'objet - je m'en aperçois au moment du débarquement, alors qu'il se met à pleuvoir gentiment sur Dieppe.

Puis nous allons à la gare attendre notre train, trois Italiennes munies de leurs vélos hollandais de location nous tiennent compagnie, de même que deux Anglais taciturnes également cyclistes. J'anticipe une compétition aiguë pour les places réservées aux vélos dans les wagons, mais finalement tout se passe bien et tout le monde trouve un emplacement. Il faut simplement aider nos nouvelles amies italiennes à soulever leurs vélos pour les accrocher - ces derniers sont tellement lourds qu'il s'en faut de peu que je ne me fasse un tour de rein !

Le retour à Paris se fait sous une averse, j'accompagne un peu Philippe vers les Champs-Élysées, nous prenons un café puis je rentre à la maison.

Witherslack - Lakeside - 45k - Croisière tranquille sur le lac Windermere

Je me rends à Lakeside par High Newton et dois affronter la montée la plus raide de mon voyage : plus de 20 %. La forêt, qui succède aux verts pâturages, est luxuriante et fraîche.

Puis je me laisse porter par les petits bateaux qui tournent autour des berges du lac Windermere. L'atmosphère est bon enfant, et les touristes chinois se chargent de l'ambiance . Sous le soleil, les bords du lac Windermere prennent un aspect de Riviera.

Escale de quelques minutes à Bowness

Cream tea à Ambleside

Je suis néanmoins soulagé de reprendre mon vélo et de faire le chemin inverse entre Lakeside et Witherslack. C'est au moment où je descends la montée formidable que j'ai empruntée le matin que je m'aperçois de la beauté de la perspective que j'ai négligée ce matin, absorbé par mes efforts pour grimper la route qui à présent me paraît aussi facile que magnifique.