Cyclo Blog: De Poitiers à Niort : au coeur de la France rurale des Deux-Sèvres (79) (85k)

Je commence ma journée par me lever relativement tard (9h.00). Comme chaque matin, j'exécute ma routine tel un robot bien discipliné (petit-déjeuner ; rassemblement de mes affaires et remplissage des sacs, aussi méthodiquement que possible, mais je reconnais que j'ai encore une marge de progression en la matière). Je quitte finalement le hall de mon Ibis douillet pour affronter le froid, qui est mordant aujourd'hui encore.

Selon la météo, heureusement, le vent sera faible aujourd'hui et il me sera favorable. Je commence donc mon évolution par les petites ruelles du centre historique de Poitiers, fort pentues au demeurant. Je dois descendre jusqu'au niveau de la Vienne, avant de remonter l'autre versant relativement escarpé. Je sors néanmoins assez rapidement de l'agglomération, et commence mon cheminement par une départementale relativement fréquentée, avant que le GPS ne me fasse bifurquer vers un chemin forestier / une piste cyclable au niveau de Vouneuil-sous-Biard. Puis j'emprunte des départementales à voie unique, comme au Quinçay. A Vouillé, je rencontre un arbre solitaire au bord de la route. Je m'arrête pour le photographier car il est entouré d'une atmosphère surnaturelle dans son splendide isolement, si bien que l'on a l'impression qu'il s'agit en fait d'un abri pour elfes et autres fées, et qu'ils se cachent à l'intérieur de son tronc ou alors entre les ramifications de ses racines, prêts à sauter à la figure de tout intrus qui s'intéresserait de trop près à leur arbre. Je me garde bien de trop m'attarder et continue mon chemin, afin de rattraper le retard pris lors de mon départ tardif.

A Chiré-en-Montreuil, alors que je suis encore dans la Vienne, des arbres dénudés par l'hiver, aux branches tortueuses arrêtent mon attention alors que je m'apprête à traverser un massif forestier.

Nouvelle pause à Vasles, à présent que je suis passé du côté des Deux-Sèvres, et que l'élevage semble prendre le dessus relativement aux cultures -- je constate la présence d'animaux de la ferme paissant dans les prairies -- visiblement, ils ne sont pas tous à l'étable. A Vasles, je fais une pause au niveau d'un terrain qui semble avoir été parcouru à de nombreuses reprises par des véhicules ayant décrit des cercles concentriques sur un petit terrain un peu en retrait de la route, sans raison apparente. Sans doute des cérémonies noctures et magiques accomplies par les villageois ;-)

Je m'arrête un instant devant la Chapelle de Ménigoute, dont le flamboiement gothique a de quoi surprendre dans ce bourg des Deux-Sèvres orientales à l'apparence par ailleurs modeste. Je tente d'ouvrir la porte pour jeter un oeil à l'intérieur, en vain.

A Fomperron, je marrête à nouveau pour observer le paysage alentours, extrêmement champêtre, des prairies et quelques bosquets constituent les deux éléments que l'on retrouve le plus souvent, alors que je monte et descends une suite de monts modestes, mais qui confèrent au paysage une allure réjouie, même en ces durs temps d'hiver. A Exireuil, je m'arrête un instant devant une ferme en la comparant aux exploitations qu'il m'a été donné de voir alors que je parcourais la Suède. La ferme française paraît bien plus ancienne, pâtinée par le temps, que son homologue suédoise. L'architecture des corps de bâtiment est également plus complexe et plus agréable à regarder, en comparaison des fermes suédoise de la vallée de la Svenska qui ont l'apparence plus simple de parallélépipèdes aux murs de planches de bois, un peu comme celles que l'on peut voir dans les westerns. C'est l'opposition entre la vieille Europe et une Europe plus récente qui m'a frappé sans doute.

Je me réjouis d'arriver à Saint-Mexent-l'Ecole, même si la ville industrielle et de garnison ne présente pas d'intérêt particulier du point de vue touristique, car elle est proche de Niort. Je traverse la longue rue principale encombrée par un trafic assez dense. Je quitte cette route à la sortie de Saint-Mexent, par une petite route à partir de la zone d'activité de la ville.

Dernière péripétie de la journée, alors que je chemine à travers champs au niveau de La Crèche, je suis interloqué par un mini-cimetière de quatre pierres tombales seulement, situé en plein champ. Je fais demi-tour pour prendre quelques clichés de l'intérieur de son enceinte faite de pierres posées les unes sur les autres, et manque de m'embourber en raison de l'état de la terre, ramolli à l'extrême par l'humidité ambiante et les pluies des jours passés peut-être. Mes sur-chaussures toutes neuves sont ruinées, il me faudra penser à changer de chaussures avant de pénétrer dans le hall de l'hôtel si je veux préserver leur moquette de toute la boue ramenée de La Crèche.

Finalement, j'arrive à Niort alors que la nuit tombe. Je pénètre dans l'agglomération par une banlieue cossue, avant de me retrouver sur un réseau de routes qui me paraissent peu adaptées au vélo (relativement étroites, pleines d'un trafic intense). Je ne tarde pas cependant à trouver le Best Western de la place de la Brèche, change mes chaussures sur un banc public, avant de me présenter à l'employée.

A noter qu'il s'agira de l'hôtel le plus luxueux qu'il m'aura été donné de fréquenter, facturé 60€ seulement. J'apprécie particulièrement la chambre spatieuse, l'accueil toutes lumières allumées après que j'ai inséré ma carte dans la fente prévue à cet effet, avec la télé grand écran branchée sur une chaîne qui diffuse des clips vidéo des années 1980. Tout ce qu'il me faut.

Je me sens néanmoins trop fatigué pour sortir, d'autant que mon genou gauche est douloureux, et j'envisage un moment d'avoir recours au room service. Malheureusement, l'hôtel n'est pas muni de cuisines, la carte ne propose que des plats surgelés et l'employée de la réception elle-même me conseille plutôt de sortir pour aller manger au Sorrento, un restaurant italien niortais de bonne réputation.

Soit, cela me permettra de faire quelques pas en ville...