Cyclo Blog: Parc Argonne Découverte

En ce dimanche de demi-saison, nous décidons de nous rendre dans les environs de Vouziers afin de visiter le parc animalier de l'Argonne qui abrite notamment une meute de loups, célèbre dans toute la Champagne-Ardenne. Dans le prolongement du film "Le dernier loup", nous espérons observer le nourrissage de la meute qui promet d'être spectaculaire, car nous avons en tête les images des menaçantes meutes de loups affamés qui semaient la terreur dans les campagnes françaises d'autrefois... Mais nous verrons que le nourrissage n'est pas aussi effrayant que nous l'appréhendons, même s'il n'est pas dénué d'intérêt.

Après un heure de route depuis Reims, nous stationnons dans le petit parking automobile attenant au parc et qui contient déjà les voitures de plusieurs touristes venus admirer les splendeurs naturelles du parc -- certains viennent de Belgique ou encore du Royaume-Uni. Après avoir payé notre modeste droit d'entrée de 12,5 €, nous commençons par passer en revue les volières qui contiennent de spectaculaires oiseaux, comme les vautours chauves de taille imposante, notamment lorsqu'ils déploient leurs ailes pour se chauffer les plumes aux premiers rayons du soleil printannier qui illuminent cette mi-journée. Les vautours cohabitent dans la volière avec des buses qui volètent et tentent désespérément de franchir les limites de leur enclos, en vain. Nous passons ensuite devant un couple de cigognes dont l'un des membres couve les oeufs dont est garni leur nid touffu installé sur un promontoire. Puis nous avons le privilège d'observer un couple d'aigles royaux dont l'un est accolé aux mailles du filet qui délimite son espace, tandis qu'il regarde au loin de ses yeux perçants.

Plus haut, nous atteignons l'enclos des loups -- la meute paraît tranquille, la plupart de ses membres sont allongés de tout leur long sur le flanc et semblent faire la sieste, loin de l'image du prédateur redoutable auquel nous nous attendions.

Nous prenons ensuite la direction des hamacs bondissants, ce qui nous donne l'occasion de nous avancer sur les installations d'un pas mal assuré. Les enfants n'ont pas nos préventions et s'élancent avec force cris de joie tandis qu'ils rebondissent contre les mailles tendues des filets.

Il est bientôt 13h.30, le spectacle d'oiseaux va commencer et nous prenons place sur le terre-plein au-dessus duquel divers volatiles se préparent à évoluer. Les hiboux "grands ducs" ouvrent le spectacle, s'amusant à raser la tête des spectateurs tandis qu'il volent d'un point à l'autre de leur "scène". Chacune de leurs évolutions et récompensée d'un peu de nourriture que leur tendent les fauconniers, un homme et une femme qui se partagent le travail : tandis que l'une amène les oiseaux sur scène et tente d'orienter leur vol dans telle ou telle autre direction, l'autre communique avec le public en lui contant certaines anecdotes sur le comportement des oiseaux. Il nous fait ainsi remarquer le vol parfaitement silencieux des oiseaux nocturnes.

Aux hiboux succèdent les chouettes qui ont l'air un peu endormies, puisque le spectacle empiète sur leur temps de sommeil. La chouette Harfang est particulièrement timide et rechigne à évoluer au milieu des spectateurs. Dommage car elle est particulièrement belle, avec ses yeux jaunes et son plumage neigeux et gonflé. Les chouettes effraies, plus petites, sont plus vives et suivent volontiers leur plan de vol. L'une d'entre elles grimpent sur ma casquette avant de rejoindre le gant du fauconnier. Puis c'est au tour des faucons pélerins d'effectuer des vols en piqué à répétition depuis la cime des arbres alentours. L'aigle royal nous impressionne par son envergure et son vol majestueux. Enfin, les cigognes concluent le spectacle en suivant un plan de vol spécifique et indirect. Quelle allure avec leur long bec, leurs pattes d'échassiers et leur robe blanche et noire !

Ensuite nous assistons à une autre animation, dite 'Spectacle du vivant', centrée autour des différentes techniques de communication des animaux. Nous passons ensuite aux travaux pratiques et les animaux nous montrent leur intelligence en déployant des trésors d'ingéniosité pour dénicher leur nourriture : c'est le cas de rattes, d'une corneille qui regarde les spectateurs intensément avant de commencer son "numéro". Une mention spéciale au furet blanc comme neige qui passe avec enthousiasme dans des sections de tuyaux pour nous montrer l'agilité de son long corps.

Nous regardons enfin un film en trois dimensions sur les loups et leur comportement. Nous apprenons ainsi que la meute est un groupe extrêmement hiérarchisé, dans lequel la reproduction est réservée au couple dominant. Nous prolongeons le visionnage par une petite collation avant d'aller observer le nourrissage des loups. Surprise, les loups paraissent bien timides face aux spectateurs, qui les gênent pour aller prendre les morceaux de viande disposés en lisière d'enclos par les dresseurs. Finalement, les plus audacieux enlèvent rapidement la viande qui est mise à leur disposition avant de se retirer vers l'arrière pour la déguster tranquillement. Quelques loups plus aventureux s'approchent des humains en les observant d'un oeil curieux, avant de s'allonger pour une sieste digestive.

Nous concluons notre visite par les animaux de la ferme, plus particulièrement de la basse-cour, en admirant diverses races de poules et coqs, les wyandotte notamment dont le dessin des plumes noires et blanches leur donne l'air d'avoir revêtu des toilettes de haute-couture, à la Jean-Paul Gaultier.

Une belle journée qui marque le début du printemps véritablement, et une visite très instructive !